Первый сезон сериала переносит зрителей в атмосферу Луизианы, где в 1995 году происходит жестокое убийство молодой девушки, оставшееся нераскрытым на долгие годы. Спустя семнадцать лет, в 2012 году, полиция вынуждена вновь вернуться к этому делу, когда в штате совершается аналогичное преступление с почти идентичными признаками. Расследование заходит в тупик, и следователи принимают решение привлечь к делу ветеранов полиции, которые семнадцать лет назад безуспешно пытались найти убийцу. Постепенно выясняется, что за прошедшие годы ключевые свидетели исчезли, улики были утеряны, а некоторые официальные документы содержат противоречивые данные. Детективы сталкиваются не только с загадкой двойного убийства, но и с призраками прошлого, которые оказываются тесно переплетены с коррупцией в правоохранительных органах и давно похороненными секретами местного сообщества. Расследование превращается в сложную головоломку, где каждая новая деталь меняет представление о первоначальном преступлении, а поиск истины грозит разрушить жизни всех причастных к делу.
Второй сезон разворачивается в калифорнийском городе Винчи, где накануне важной презентации новой железнодорожной линии, способной вывести город из финансового кризиса, при загадочных обстоятельствах пропадает городской управляющий. Через несколько дней его тело с признаками насильственной смерти обнаруживают на заброшенном участке шоссе. Для расследования привлекают двух детективов с разными подходами к работе – одного из местной полиции Винчи и другого из департамента шерифа округа Вентура. Их совместное расследование быстро выходит за рамки обычного уголовного дела, превращаясь в паутину политических интриг, коррупционных схем и семейных тайн, опутавших весь город. Чем глубже копают детективы, тем больше понимают, что убийство связано с многомиллионными контрактами на строительство железной дороги и давними конфликтами между местными элитами. Третий сезон переносит действие на известняковое плато Озарк, расположенное на границе нескольких штатов, где детектив Уэйн Хейз и следователь из Арканзаса Роланд Уэст берутся за расследование запутанного преступления, растянувшегося на три десятилетия. Их расследование начинается с обнаружения человеческих останков, которые могут быть связаны с давно забытыми пропажами людей в регионе. По мере продвижения дела детективы сталкиваются с сопротивлением местных жителей, не желающих ворошить прошлое, и открывают мрачные тайны маленьких городков, где поколениями скрывались ужасающие преступления. Четвертый сезон разворачивается в условиях полярной ночи на Аляске, где две женщины-полицейские начинают расследование таинственного исчезновения шести сотрудников научно-исследовательской станции. На полностью заброшенной станции они не находят следов борьбы или насилия, но обнаруживают странные артефакты и записи, указывающие на то, что перед исчезновением ученые занимались исследованиями, выходящими за рамки их официальной работы. Расследование осложняется экстремальными погодными условиями, изоляцией и постепенно нарастающим паранойей, поскольку полицейские начинают подозревать, что исчезновение может быть связано с сверхъестественными явлениями или секретными правительственными экспериментами.